霍庭萱身上淡橘色的大衣是黯淡天光和冷素人潮中唯一的一点亮色，霍仲祺遥遥一望，脸上不自觉地便浮了笑意。霍庭萱也已看见了目光殷切的弟弟，但她走得并不快，只是朝小霍凝眸一笑，一边走一边侧了脸和身旁的一个金发男子低声交谈两句。待她走近，霍仲祺才迎了上去：“姐姐。”
霍庭萱笑容殷殷地抬头看他，眸光晶莹：“果然是大人了。”话音落时仿佛有悠悠叹息飘落。身旁替她拎着行李的金发男子，是个研究东亚史的美国人，和霍庭萱几天前刚在船上认识。霍仲祺同那人客气寒暄了两句，便接过姐姐的行李递给身后的随从。
“我上船之前接了父亲一封信，说你如今‘似有清峙持重之迹’。”霍庭萱浅笑着挽了弟弟的手臂往车边走，“这几年，我还是第一次见父亲这样夸你。”
“也是父亲第一次夸我吧。”霍仲祺无所谓地低头一笑，替姐姐开了车门，“姐，你回来就好了，我在家里，就只会惹父亲母亲生气。”
霍庭萱闻言不由莞尔，待上车坐定，才端详着弟弟笑道：“他们哪里是生气？只是担心你。之前你一声不响去了绥江，不要说父亲母亲，连我都……”她说着，眉尖微微一曲旋又展开，似笑还嗔，“你也不肯写信给我。”
“姐，你又不是不知道，我从小就怕写文章。”霍仲祺笑吟吟说着，犹带着撒娇的口吻，霍庭萱却觉得弟弟的笑容里依稀透着一点意味不明的苦涩。姐弟两人闲闲聊了一阵，霍庭萱随口吩咐司机：“欧伯，听一听广播吧。”
“是，大小姐。”那司机一面答应着，一面旋开车里的收音机。眼下华亭的电台都是外国商人所办，除做推销商品之用，也播送些时政新闻和音乐曲艺，这会儿两条新闻念过，已换了时下的流行新曲，甜脆的女声极尽轻媚：“我听得人家说，桃花江是美人窝，桃花千万朵也比不上美人多。我每天都到那桃花林里头坐……”
霍庭萱忽然凝眸看着弟弟，笑微微地说道：“我听说，你如今跟致娆很要好？”
前头的司机听见霍庭萱开口，便调小了广播的音量，霍仲祺无所谓地摇了摇头：“哪有？”他这个态度，霍庭萱倒是意料之中，淡笑着提了一句：
“母亲倒还喜欢她。”
“可惜母亲没有再多一个儿子。”
“母亲也不着急让你定下来，不过——”霍庭萱轻轻拍了拍弟弟的手臂，明眸含笑，“这几年，就没有一个女孩子你中意的？”
“姐，你觉得致娆这样的千金小姐，为什么非要跟我耗着？”霍仲祺说着，眼中竟带着一点嘲色。霍庭萱见了，不觉有些诧异，继而促狭睇了他一眼：“霍公子倜傥多情，自然是要惹尽芳心了。”
霍仲祺唇角一牵：“这些千金小姐又不蠢，打的无非是霍家的主意。况且，我这个轻浮浪荡的败家子虽然儇薄无行，可霍家不许纳妾，也就这一样遂了她们心意。”他言语间的索然和眼中的淡漠，让霍庭萱愈发诧异，这样的弟弟只教她觉得陌生，霍庭萱垂眸静思了片刻，抬眼浅笑：“你这话未免刻薄了。哪个女孩子不是盼着君心我心，一生一代一双人呢？”她说着，笑容一展，“别说女孩子，就是你，以后遇见了喜欢的人，也不会愿意她心里再有别人。”
不愿意她心里再有别人？
他连苦笑的力气都没有了，他连她心里有没有他都已经不在意了。他只想，要她快活。只要她快活。那姐姐呢？霍仲祺犹疑地望向霍庭萱，四哥和婉凝……姐姐还不知道吧？
“浩霆的事——你先跟你姐姐打个招呼？”这个“招呼”他怎么打？“哪个女孩子不是盼着君心我心，一生一代一双人呢？”姐姐对四哥也是这样吗？
霍庭萱衣领上的珍珠别针流光润泽，她笑意端然的面庞也如珠光般柔白细腻，柔润的橘色唇膏勾勒出优美的唇形。她宽边帽下斜于耳际的发髻十分优雅，她颈间隐见银白暗纹的灰色开司米围巾十分优雅，她衣袖中探出的豆沙色小羊皮手套十分优雅……姐姐，从来都是这样的恰到好处。倘若她知道了婉凝的事，她还会是这样的恰到好处吗？她会难过吗？他不要她难过，可她怎么样才能不难过呢？
霍仲祺脸上忽然浮出一个顽皮的笑容：“姐，我听说中国女孩子在国外很受人‘仰慕’的。这几年，你身边的追求者总有一个排了吧？”他且言且笑，心中却暗自惊异：是从什么时候开始，他居然也能在最亲近的人面前，全然平静得言不由衷了呢？
霍庭萱眼波悠悠地自他面上漾过，调侃道：“你这么小看你姐姐？”
霍仲祺莞尔一笑：“那——里头有没有一个半个，让姐姐觉着，还算过得去的？”
霍庭萱眼角眉梢蕴了盈盈浅溪般的笑意：“是谁叫你来探我的话的？”
一句话正触到霍仲祺心底的隐忧，他连忙笑道：“我这个做弟弟的就不该关心姐姐吗？”
霍庭萱回到江宁，霍夫人得见爱女，几欲落泪，一双儿女同在堂前，便是一向端肃的霍万林亦感慨良多。第二天上午霍家早饭方毕，虞家就差人送了鲜花果篮过来，问霍小姐安好；到了中午，虞浩霆又亲自打来电话，叫人转告霍庭萱，明日会亲到府上探望。
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