联军的主力离娘子关只有两天的路程了，侦察哨的讯息一天一夜就没断过。这次联军可算是下了血本，足足两万五千人挂零，其中日军七千、俄军五千、德军五千、英军三千五百人，法军一千二百人，其他各国多的七、八百，少的五、六十也算一路。拖了一百三、四十门大炮，浩浩荡荡的杀向山西。
可是这这紧急关头，庄虎臣却带上大营众将到山上拜神去了。除了伤得不能动弹的方友升和托克泰，其他人都去了。去的还是离大营不远的山上，拜的还是那座白面将军陈馀庙。不过庙里的白面将军塑像早就被扔到山沟了，现在残破的大殿里供奉的不是三清、四帝，也不是佛祖、菩萨，而是摆了密密麻麻上千个灵牌，因为是连夜赶制的，连上面的油漆都还没干透。这上面的牌位全是在娘子关战死的官兵的灵位，“砰、砰、砰”三阵排枪响过。庄虎臣全套的四品鸳鸯补服，红顶子鲜艳似血。他第一个跪下，恭恭敬敬的磕了三个响头。其他的官员也按照品级顺序磕头行礼。
庄虎臣等大家都磕完头，对着所有人道：“从今天开始，这就是新规矩，凡是战死的官兵，一律设灵位，享受后人祭奠。”
这些武官有的感动的想流泪，有的却不以为然，死几个小兵值得如此做作吗？但是再心里不痛快，也只能盛赞大人英明。庄虎臣本来是要建一座恢弘的陵园的，但是现在大战在即，时间不允许，只能等打完仗才能修了。
大营众将的反应不一，但是娘子关各营头的兵勇对这个消息可是兴奋到癫狂。大清的老爷们什么时候把这些大头兵当过人看？好男不当兵，好铁不打钉，除了湘西苗汉混居，民风彪悍出了“竿军”这样的怪胎之外，其他人谁愿意当兵啊？就是绿营的兵也把做小买卖当成正经营生，当兵做了副业。只有朝廷派人视察的时候，才出出操，那些有钱的就干脆雇人顶替。现在钦差大人居然要把战死的建庙祭奠，那就是不得了的大事儿了。中国人为什么那么注重家乡，所谓叶落归根，万川奔流终到海的说法，就是怕死在外面无人祭奠，成了孤魂野鬼。中国的神和洋人大不相同，他不是脱离世俗的存在，而是被人封的，姜子牙受玉虚宫符印，要享受人间富贵，不能成神，但是他却可以封神。自古中国大部分的神都是朝廷封的，所以才会有关二爷“汉称侯明称王清称大帝”的说法。
什么叫神？在中国人心目里除了自家亲族，还有外人供奉香火的人就算是神了。而庄虎臣是什么人啊？他是钦差呀，代表着朝廷，他建庙供奉，那这些人就算是受了朝廷的皇封。也就是说，只要战死的人都算是位列仙班，成神了。这太了不得了，现在大营里所有的人都在谈论这件事情。今后打仗死的人就不能算是客死异乡了，而是可以四时八节受万家香火，即使不算是成佛做祖，起码也是个天兵天将。本来中国人就最在乎死后哀荣，再穷的家死了老子娘，借钱也要办的排场，不然就算不孝。就连武则天当年想立武家的人做皇帝，也被狄人杰一句：“以侄祀姑，自古未闻，如后世不得血食，则为孤魂野鬼”的话吓的不敢再提。
本来一条人命三百两就让这些当兵的心动不已，现在又有如此尊荣，那还怕什么？再加上娘子关有那么多的义和团神棍给做业务解说员，把乱七八糟的故事讲的真事儿一般，更是让这些丘八热血沸腾。
庄虎臣本来没想那么多的，只是觉得把战死的士兵随便找个坑一埋，实在心里不好受，就当是建个烈士陵园，起码有个看坟的也不那么可怜，而且多少能起到鼓舞士气的作用。现在洋兵说话就到了，自己手里能打的牌也就那么多。兵力基本上够用了，娘子关的地形也决定了人多了用处不大，三、四千人基本上把这里摆满了。现在自己手里有一万两千人，又临时从义和团里挑选了三千作为预备队，算是一万五千人，足够满员的三十个营头了。防御阵地和工事是早就修建好了的，现在也不过是把两边山路上的阻击阵地再加强一些，防止再次被偷袭。当然并不是说不能增加兵员，现在只要庄虎臣说要，再调个三、两万人那绝对不是问题。可是，手里这些兵刚刚好了些，总算是有胆量和洋人拼命了，如果再增加新兵，说不定他们鼓起的这点勇气到时候被新兵的溃逃一带，也跟着逃跑，那麻烦就大了。只有把士气鼓得再足一点，才是增加战斗力的唯一办法。
本来这次被廓尔喀人偷袭，士兵居然没逃跑，还敢去玩命，确实让庄虎臣觉得惊奇。后来几个榆林堡的亲兵因为和下面的士兵有过一些接触，给他解了疑惑。这些兵们是算过一笔帐的，觉得自己干一辈子都不可能给老婆、孩子留那么多的钱，所以为了三百两，死就死了。甚至一些没战死的兵还暗暗羡慕他们。
这个解释让庄虎臣哭笑不得，原来人命也是可以用银子衡量的，他们居然把生命当做了生意的本钱。可是往深里想想，确实觉得悲哀。为什么清朝的兵这么怕死？往往敌人枪声都还没听见，就跑的无影无踪？除了平日训练太差，无法进入临战状态，对战场本能的恐惧之外，最大的原因恐怕就是穷了。世界上还能有比穷更可怕的事情吗？穷能剥夺人所有的尊严，穷能消磨掉人的勇气和意志。
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